Déchets, énergie, impact: une success story circulaire

Les scénarios ESG les plus réussis sont souvent ceux où le développement durable est directement intégré au modèle commercial. C’est en tout cas ce qu’illustre l’exemple de Cory. La société joue ainsi un rôle clé dans les infrastructures londoniennes de gestion des déchets et de l’énergie tout en explorant de nouvelles opportunités en matière de captage de carbone et de chauffage sobre en carbone. Nous nous sommes entretenus avec Scott Springett, Senior Asset Manager chez Swiss Life Asset Managers, sur la contribution de l’entreprise à l’économie circulaire et à la transition énergétique. 

La plupart d’entre nous se demandent rarement ce qu’il advient de nos déchets une fois qu’ils ont été collectés. Et pourtant, la gestion de ces derniers est un élément essentiel du bon fonctionnement des villes. Cory fournit un service essentiel dont les communautés, les entreprises et les autorités locales de Londres dépendent au quotidien, mais ce service passe largement inaperçu.  

Or, Cory fait bien plus que ramasser les déchets. La société les transporte sur des péniches vers des installations situées en dehors de la ville, où ils sont transformés en énergie et en ressource précieuse. Ce processus génère suffisamment d’électricité pour alimenter 200 000 foyers et permet de récupérer des matériaux utilisés pour en produire de nouveaux. 

Absolument. L’un des plus grands défis des villes modernes en matière de développement durable est de savoir quoi faire des déchets qui ne peuvent actuellement pas être réutilisés ou recyclés. Même si la prévention et le recyclage des déchets demeurent prioritaires, il y aura toujours des matériaux résiduels qui devront être traités de façon durable. Le rôle de Cory est de veiller à ce que ces matériaux résiduels ne soient pas considérés comme des déchets destinés à la décharge, mais comme des ressources précieuses. En récupérant de l’énergie à partir de déchets résiduels, Cory en extrait une valeur qui serait perdue autrement. 

Oui, cela en fait certainement partie. Ce qui est particulièrement positif dans ce cadre, c’est que les créations de valeur environnementale et commerciale sont étroitement liées. Pour l’entreprise, la poursuite du développement durable n’est pas une initiative distincte, mais plutôt un élément fondamental de la valeur de ses activités. 

Oui, c’est tout à fait le potentiel qu’on lui prête. La transition vers une économie zéro émission nette nécessitera plus que de l’électricité renouvelable. Elle nécessitera aussi des technologies capables de traiter les émissions provenant de secteurs où les solutions de remplacement demeurent limitées. Or, le captage du carbone peut devenir l’une de ces technologies habilitantes pour atténuer le changement climatique et, par conséquent, une forme d’infrastructure essentielle. 

Parce qu’elle s’appuie sur le rôle qui est celui de l’entreprise, à savoir récupérer des ressources et faire office d’infrastructure environnementale. En intégrant le captage du carbone à ses activités, Cory peut réduire considérablement les émissions de Londres associées au traitement de ses déchets résiduels tout en continuant à fournir un service essentiel.  

En termes de captage de carbone, les prévisions de Cory sont particulièrement intéressantes en raison de leur impact potentiel. A partir de 2030, date à laquelle le projet devrait être opérationnel, le programme de Cory pourrait capter 1,4 million de tonnes de CO₂ chaque année. En outre, le carbone capté à partir de sources renouvelables peut être utilisé pour compenser d’autres émissions, permettant à l’installation d’atteindre un bilan carbone négatif en termes nets. 

La réalisation d’un projet de cette envergure exige des investissements importants, une planification à long terme et une collaboration étroite entre un large éventail de parties prenantes comprenant les organismes de réglementation, les autorités locales et les communautés locales. Cory peut toutefois s’appuyer sur un solide historique de résultats opérationnels, des partenariats établis et des infrastructures déjà essentielles au système de traitement des déchets londonien, qui constituent une base solide pour la prochaine phase de développement. 

Si le captage du carbone attire beaucoup l’attention, l’une des opportunités les plus passionnantes pour Cory est de tirer parti de l’importante chaleur générée par ses activités. Cory a le potentiel de produire environ 2,4 TWh de chaleur par an, soit assez pour chauffer 300 000 foyers londoniens. 

Cory a un certain nombre de projets pour concrétiser cette opportunité. L’une des options consiste à fournir de la chaleur à un réseau local de chauffage urbain à Thamesmead et Barking Riverside, qui constituent l’un des plus grands projets de régénération de Londres. La société travaille également avec de nombreuses parties prenantes, dont la City de Londres, Greenwich et la mairie de la ville, pour développer une conduite thermique stratégique de 23 km. Cela pourrait fournir du chauffage à faible émission de carbone aux clients dont Cory a traité les déchets pour produire de la chaleur, comme la City de Londres elle-même. C’est un bel exemple d’économie circulaire en action. Ces initiatives montrent comment les infrastructures peuvent évoluer en permanence. 

Pour nous, Cory représente le type d’investissement en infrastructures que nous recherchons pour le compte de notre clientèle: investir dans des actifs essentiels qui résolvent des défis réels tout en créant une valeur résistante à long terme. Ce scénario d’investissement repose non seulement sur les infrastructures exploitées aujourd’hui par Cory, mais aussi sur la capacité de cette dernière à innover et à s’adapter en permanence à un avenir plus efficace en termes de ressources. A l’heure où les villes s’efforcent d’améliorer leur circularité, leur sécurité énergétique et leur performance environnementale, nous pensons que Cory est bien positionnée pour offrir une valeur résistante à long terme aux communautés, à la clientèle et aux investisseurs.