À Engelberg, l’énergie durable n’est pas une vision lointaine, mais une réalité vécue au quotidien. Le fournisseur Heizwerk Engelberg assure le chauffage urbain en remplaçant les combustibles fossiles par des énergies renouvelables locales. Labellisée « Citée de l’énergie »¹ depuis 2011, la commune continue de faire figure d’exemple.
Depuis l’hiver 2019/2020, la commune d’Engelberg est passée progressivement des combustibles fossiles à un chauffage urbain renouvelable alimenté par des copeaux de bois d’origine locale. Le fournisseur Heizwerk Engelberg a produit environ 17,9 gigawattheures de chaleur l’an dernier, approvisionnant en énergie renouvelable jusqu’à 60 % des ménages et des entreprises locales d’Engelberg, soit 195 clientes et clients à l’heure actuelle2.
En remplaçant les chaudières individuelles au fioul par une chaudière centrale à copeaux de bois, le réseau de chauffage municipal réduit considérablement les émissions de CO₂. Cette installation contribue directement à l’objectif net zéro de la Suisse et est en ligne avec les orientations nationales. Celles-ci définissent le chauffage urbain comme un contributeur clé de la décarbonation en Suisse, dans le cadre de la Stratégie énergétique 2050. Le bois d’Engelberg est exploité selon un régime forestier garantissant que l’extraction de la biomasse reste durable pour la communauté locale et rationnelle sur le plan écologique.La transformation d’Engelberg illustre comment des infrastructures durables peuvent créer non seulement des avantages environnementaux, mais aussi une valeur sociale pour une communauté rurale de montagne, renforçant directement la résilience économique de la région.
Valeur sociale et forte acceptation par le public
Les projets d’infrastructures durables dans les collectivités rurales ne peuvent réussir que grâce à un important soutien. À Engelberg, la collectivité locale s’est fortement engagée en faveur du réseau de chauffage et soutient ouvertement son extension. L’intégration du projet dans une planification territoriale à long terme a renforcé la confiance et assure un alignement continu avec les besoins locaux.
L’objectif de l’équipe projet et de l’investisseur a toujours été d’impliquer la communauté locale dans les phases d’obtention des permis et de construction. Grâce à cette étroite collaboration, aucune objection n’a été soulevée à l’encontre des permis de construire, ni par les autorités ni par le public.
Un projet aux importantes retombées économiques locales
L’initiative a également créé de nouvelles opportunités d’emploi dans l’exploitation des usines, la maintenance, les chaînes d’approvisionnement forestières, ainsi que dans la construction et l’expansion du réseau. La nomination de Josef Infanger – une personnalité locale respectée – au poste de président du conseil d’administration, y a largement contribué.
L’analyse de la création de valeur montre qu’Engelberg a elle-même bénéficié directement d’environ 10,8 millions de francs, soit 37 % des dépenses totales du projet. 37 % supplémentaires ont été conservés au sein de la région Suisse centrale3. Cette part importante de capitaux déployés au niveau local montre à quel point le projet stimule l’économie régionale au lieu d’exporter de la valeur ailleurs.
Au-delà des investissements directs, le système de chauffage urbain renforce l’attractivité à long terme de la localité en tant que destination touristique et résidentielle. Les émissions des chaudières au fioul des bâtiments du centre-village ont disparu une fois que les bâtiments ont été raccordés au réseau de chauffage urbain. Un approvisionnement énergétique fiable et écologique bénéficie aux hôtels, aux bâtiments publics et aux ménages. Il renforce ainsi l’identité d’Engelberg en tant que village alpin durable.
Un modèle extensible d’infrastructure énergétique propre en Suisse
Heizwerk Engelberg montre comment une commune de montagne peut décarboner son système de chauffage tout en générant une forte valeur locale, en renforçant l’identité régionale, en encourageant l’acceptation sociale et en générant des rendements attractifs pour ses investisseurs. Le projet est aligné sur les priorités suisses en matière de recherche et de politiques publiques, qui mettent l’accent sur les réseaux de chaleur renouvelable et l’engagement local comme piliers de la trajectoire nationale vers la neutralité climatique4.
Dans le cadre de la stratégie d’énergies propres de la plateforme Infrastructure Equity de Swiss Life Asset Managers, ce cas met en lumière la façon dont les projets d’énergies renouvelables ancrés à l’échelle locale peuvent contribuer à la fois à des objectifs environnementaux, à la prospérité d’un territoire et aux objectifs nationaux de transition énergétique.
1 Source : « Citée de l’énergie » Engelberg ; disponible sur : Engelberg Titlis: Energiestadt Engelberg (consultée le 15.04.2026)
2 Source : Heizwerk Engelberg AG; disponible sur : Heizwerk Engelberg AG – oeko energie ag (consultée le 15.04.2026)
3 Source : Heizwerk Engelberg AG, consultée le 31.01.2025
4 Source : Sweet, DeCarbCH; disponible sur : Swiss Energy research for the Energy Transition: SWEET DeCarbCH (consultée le 15.04.2026)
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